Introduction

Les auxiliaires d'enseignement font maintenant partie du paysage universitaire. Dans les grandes classes de premier cycle, qui peuvent comprendre entre 50 et 400 étudiants, les professeurs donnent les cours magistraux, tandis que des étudiants diplômés animent les groupes de discussion, de taille réduite. Selon l'université, la faculté ou le département, le titre d'« auxiliaire » peut être trompeur : les auxiliaires d'enseignement peuvent offrir des séminaires hebdomadaires, évaluer la participation, déterminer les sujets des travaux, évaluer et corriger les travaux, surveiller les examens et même corriger l'examen final. Dans les universités francophones du Québec, la correction des examens représente la responsabilité la plus courante des auxiliaires d'enseignement, tandis que dans les universités anglophones, c'est l'animation de séminaires. Dans certaines universités francophones, les auxiliaires d'enseignement ont aussi pour tâche d'assurer le soutien général aux étudiants (cinq jours par semaine). Renseignez-vous auprès de votre département pour savoir quelles responsabilités incombent, dans les faits, aux « auxiliaires d'enseignement ». Bien que professeurs et auxiliaires d'enseignement forment une équipe poursuivant un but commun, l'auxiliaire n'est pas une version miniature ou sans expérience du professeur ni son assistant personnel. D'ordinaire, les professeurs établissent la structure du cours, en préparent le plan et offrent les cours magistraux, tandis que les auxiliaires enseignent les rudiments de l'histoire. Par l'entremise des séminaires et des groupes dirigés, des heures de bureau et de la correction des travaux, les auxiliaires montrent aux étudiants comment faire de la recherche et interpréter les faits historiques, lire et résumer de l'information trouvée dans des textes ou tirée d'une conférence, ainsi qu'acquérir des aptitudes à la rédaction et à la réflexion critiques.

En plus de leur rôle d'enseignants, les auxiliaires d'enseignement servent de lien entre les étudiants de première et deuxième années et les professeurs. Ils agissent comme conseillers et modèles auprès des nouveaux étudiants. À l'occasion, des étudiants des niveaux inférieurs fonderont leur décision de poursuivre leurs études dans une discipline ou une université quelconque à partir de l'expérience vécue avec les auxiliaires d'enseignement qu'ils ont eus.

Malgré le rôle majeur que les auxiliaires d'enseignement peuvent jouer au premier cycle, les universités consacrent peu de temps à les préparer à leurs responsabilités pédagogiques. Sur bien des campus, la seule formation que recevra un auxiliaire d'enseignement avant d'entrer dans une salle de cours se limitera à une journée de séminaires génériques. Au cours des dernières années, toutefois, des universités, des organismes professionnels et des formateurs particuliers ont cherché à enrichir l'expérience en enseignement des étudiants en créant des ateliers, des dépliants, des sites Web et des séminaires qui cherchent à transmettre des compétences pédagogiques aux futurs professeurs.

En vue de perfectionner les compétences en enseignement, en prestation de cours et en animation de séminaires des auxiliaires d'enseignement, le présent guide traite de divers aspects de l'emploi de ces derniers, qu'il s'agisse de la signature d'un contrat de travail et de la rencontre du titulaire du cours, du trac ressenti lors du premier cours, de la correction des travaux et des examens ou des façons de lancer la discussion dans un séminaire. Les départements et les facultés intéressés à offrir des ateliers et séminaires d'orientation pour les auxiliaires d'enseignement trouveront dans le présent document des exemples de programmes de formation et d'autres ressources. Pour pouvoir s'y retrouver facilement, la documentation est divisée en quatre sections distinctes. La première traite des droits et des responsabilités de l'auxiliaire d'enseignement. La deuxième aborde les habiletés, connaissances et compétences spécialisées nécessaires en salle de classe. La troisième décrit de manière exhaustive comment corriger les travaux et les examens des étudiants. Elle invite aussi les auxiliaires à évaluer leurs propres progrès comme enseignants. La quatrième et dernière section fournit l'information, les ressources et les suggestions nécessaires pour offrir des programmes de formation destinés aux auxiliaires d'enseignement à l'échelle du département ou de l'université.