Section 3 : Évaluer les étudiants et votre prestation

Noter les essais, les travaux et les examens

Il ne faut pas prendre à la légère la tâche d'assigner une note. La note renferme de l'information utile : quel est le rendement de l'étudiant par rapport aux normes fixées pour le cours? La note servira-t-elle de barème pour une future distinction ou pour permettre à un comité d'études supérieures d'évaluer le rendement de l'étudiant? Pour vous assurer que votre barème de notation répond aux normes universelles, consultez le titulaire du cours, les autres auxiliaires d'enseignement et les lignes directrices de l'université. Si vous avez des doutes sur la sévérité de vos critères de correction, demandez au titulaire du cours de passer en revue les premiers travaux que vous aurez notés. Il vous indiquera s'il préfère une note exprimée en pourcentage ou une note alpha et comment passer d'un système de notation à l'autre. Vous devriez aussi demander au titulaire du cours de vous expliquer l'importance relative de la qualité de l'écriture ou du contenu pour chaque travail ou examen et de vous dire s'il a une politique sur les travaux en retard, la qualité de l'écriture et les échecs.

Préparation et survol rapide

La préparation à la correction commence dès le début du cours, au moment où vous expliquez vos attentes aux étudiants. Si vous animez un séminaire, vous avez une occasion en or de souligner vos exigences personnelles et celles de l'université. Ne tenez pas pour acquis que les étudiants connaissent la manière de présenter les travaux, la documentation requise ou le style approprié : les travaux doivent-ils être soumis à double interligne ou dactylographiés? Souhaitez-vous qu'ils évitent les classeurs de fantaisie? Assurez-vous que les étudiants savent ce qu'est le plagiat et comment l'éviter. Certaines personnes préfèrent faire la correction sans connaître le nom de l'auteur du travail, l'anonymat étant levé seulement une fois que la note a été accordée. Si tel est le cas, vous pouvez demander aux étudiants de remettre une page de titre séparée sur laquelle figure leur nom. Il sera ainsi possible d'identifier à qui appartient le travail à partir du titre seulement.

Il faut inciter les étudiants à vous consulter pour obtenir de l'information sur la façon de faire, sur des sources ou sur des ressources. Dites-leur qu'ils peuvent venir vous consulter durant les heures de bureau. Aiguillez-les vers les ressources et services offerts sur le campus et à la bibliothèque. Y a-t-il des bibliographies standard dans le domaine que devraient connaître les étudiants? Votre bibliothèque compte-t-elle une collection spéciale de sources primaires ou secondaires qui serait pertinente pour les travaux des étudiants?

Quand les travaux sont remis ou que l'examen est terminé et que vous vous trouvez devant une pile immense à corriger, vous devriez poursuivre votre préparation. Familiarisez-vous avec le guide de rédaction de l'université ou du département de façon à pouvoir facilement y renvoyer l'étudiant dans vos remarques ou suggestions.

Enfin, vous devriez faire un survol rapide des travaux ou des copies d'examen. Lisez quelques travaux sans les noter afin de vous familiariser avec le niveau de la classe.

Choisir une méthode de correction

Trois méthodes de correction

La réponse modèle : cette méthode convient bien aux questions d'examen. Dressez une liste des éléments qui devraient se trouver dans la réponse de chaque question et accordez une valeur à chacun.
La formule : cette méthode convient aux travaux et aux questions d'examen à développement. Commencez par assigner un pourcentage précis pour le contenu, le style et la présentation. Séparez ensuite les travaux ou les examens selon le sujet de façon à pouvoir plus facilement comparer la profondeur de la recherche et l'analyse, en plus des aptitudes à la rédaction. Pour uniformiser l'évaluation, vous pouvez d'abord noter la qualité de l'écriture, puis lire le contenu.
L'approche globale : cette méthode s'emploie généralement pour noter les rapports de recherche. Il s'agit de lire le rapport en entier et d'accorder une note selon l'habileté avec laquelle l'étudiant aura abordé les points importants. Toutefois, il faut tout de même avoir un plan : que cherchez-vous? Il faut examiner la forme (la façon de dire les choses) et le contenu (ce qui est dit).

La méthode globale de correction : caractéristiques des travaux selon les notes

Un travail qui mérite un A

Un travail de ce calibre montre une maîtrise de l'information et du contexte théorique qui l'entoure. Il renferme des idées originales exprimées avec fraîcheur et clarté. L'argumentation est solide, significative et organisée; l'auteur présente d'autres points de vue et utilise les sources de manière efficace. L'auteur montre une compréhension impressionnante du sujet, et on peut en suivre le fil conducteur.

Un travail qui mérite un B

L'auteur montre une connaissance substantielle de l'information et des concepts théoriques liés au sujet. Le travail est bien écrit et ne présente pas de grandes failles : il est fondé sur une recherche solide et a une thèse claire. Bien que la conclusion soit valable, elle n'est pas originale.

Un travail qui mérite un C

L'auteur montre qu'il maîtrise assez bien la matière et qu'il connaît les sources et la théorie générale. L'organisation est logique et le style suit la forme prescrite, mais il y a des lacunes. Le travail est de nature descriptive parce qu'il est dépourvu d'analyse substantielle. L'étudiant montre une habileté modeste à faire un emploi critique du matériel à sa disposition. On sent que l'auteur ne comprend pas pleinement les questions liées au sujet parce que ses idées manquent de profondeur, ne sont pas développées et tendent à s'éloigner du sujet.

Un travail qui mérite un D

L'auteur montre une certaine connaissance du sujet, sans pour autant le maîtriser. Il ne montre pas les aptitudes à l'écriture ou à la communication requises pour expliquer intelligemment les connaissances qu'il a acquises. Le travail est désorganisé, manque de structure et présente des idées qui ne sont pas approfondies. Il n'y a aucun signe de réflexion substantielle.

Un travail qui mérite un F

L'auteur n'a aucune compétence en rédaction. Les fautes de grammaire et d'orthographe dominent et déguisent le manque d'organisation. Les idées n'ont aucun lien avec le sujet et montrent que l'étudiant n'a rien compris à la tâche.

Systèmes de notation structurés

Si vous notez des travaux de première ou de deuxième année, vous pourriez vouloir utiliser un barème de notation structuré en créant une grille-type qui répartit le pointage selon chaque élément : introduction et thèse, structure, pertinence, exhaustivité, contenu, conclusion, style, structure des paragraphes, document. Accordez un pourcentage précis de la note totale pour chacun de ces éléments. Passez en revue votre barème avec les étudiants de façon à leur enseigner comment rédiger un bon travail de recherche. Expliquez-leur pourquoi chaque élément est important pour l'ensemble du travail et pourquoi vous jugez que certains éléments méritent davantage de points que d'autres.

Remarques

Les remarques du correcteur fournissent une rétroaction nécessaire et formatrice. Elles devraient être nombreuses sans être répétitives, et devraient porter sur les forces et les faiblesses du travail en plus d'offrir des suggestions d'amélioration. Évitez à tout prix d'utiliser le sarcasme ou l'humour. Le sarcasme n'a pas sa place en classe, et l'humour sera fort probablement perçu comme blessant au lieu d'être utile. La couleur du stylo employé pour faire la correction aura aussi un effet sur la façon dont l'étudiant prendra la critique. Certains correcteurs préfèrent le rouge parce que cette couleur ressort bien sur la page. D'autres trouvent qu'elle est trop intimidante et hostile, surtout s'il y a beaucoup de corrections sur la page.

Au lieu de vous surcharger de travail supplémentaire en inscrivant des remarques sur chaque page, choisissez une page ou deux pour le faire et indiquez à l'étudiant où les trouver. Il est possible de souligner nombre de problèmes liés aux normes par de courtes phrases qui renvoient au guide de rédaction. Par exemple : « phrases répétitives ». Il est possible de souligner bien d'autres erreurs par des abréviations standard, comme « orth. » pour une faute d'orthographe.

Bien des nouveaux correcteurs ont tendance à tout corriger dans les travaux. Cherchez à formuler des remarques exhaustives sur les meilleurs et les pires aspects du travail, et inscrivez de courtes remarques pour les aspects moins importants. Évaluez le style de l'étudiant : utilise-t-il une grammaire juste et la bonne orthographe? La structure des phrases et des paragraphes, le vocabulaire employé et l'organisation du travail attirent-ils l'attention sur la recherche et la thèse ou la détournent-elle? Le travail a-t-il une thèse claire, une introduction, un développement et une conclusion? Sur le plan du contenu, l'étudiant montre-t-il qu'il connaît les dernières recherches pertinentes dans le domaine? Cite-t-il les meilleurs exemples pour illustrer son propos?

Assigner une note

La note finale doit être placée sur la dernière page du travail. Une fois que vous aurez accordé une note, vous pourriez classer les travaux selon leur note (A, B, C, etc.) et passez rapidement en revue chaque pile. Vous pourrez ainsi vous assurer que votre notation est constante.

Que signifie chaque note? N'oubliez pas que ce qui est considéré comme étant « supérieurement réussi » ou « acceptable » chez un étudiant de première année sera différent chez un étudiant plus avancé. Par ailleurs, les nouveaux correcteurs auront tendance à être trop sévères : jugez chaque travail par rapport à celui des autres étudiants - et non pas par rapport au vôtre. Dans une grande classe, il serait inhabituel qu'il n'y ait pas quelques « A », voire des « A+ », tout comme il serait inhabituel de ne pas avoir de « D ».

La note d'un étudiant n'est pas publique. Pour respecter la vie privée de l'étudiant et protéger votre poste à l'université, assurez-vous de remettre les travaux en mains propres et non pas de faire une pile dans laquelle les étudiants pourront chacun trouver leur travail. Si la dernière solution est inévitable, agrafez les feuilles ensemble de façon à préserver la confidentialité de la note.

Conflits entourant une note

Vos pouvez discuter de la note d'un étudiant en privé seulement Soyez prêt à expliquer la note que vous avez accordée en montrant à l'étudiant vos critères d'évaluation et le barème de notation. Si un étudiant souhaite demander une révision de note, demandez-lui de vous rendre son travail ou son examen de sorte que vous puissiez le revoir. Si le problème est lié à une erreur de calcul, refaites et, si besoin est, changez la note. Si l'étudiant réussit à vous convaincre que sa réponse est acceptable, reconnaissez que vous n'aviez pas pensé à cette possibilité et changez la note en conséquence. Par contre, si l'étudiant ne vous convainc pas du bien-fondé de sa requête, renseignez-le sur la marche à suivre pour demander une révision de sa note. Habituellement, le premier recours sera de se présenter devant le titulaire du cours.

Plagiat

Si vous soupçonnez un cas de malhonnêteté dans un devoir, un travail ou un examen, conservez le document en question et communiquez avec le titulaire du cours immédiatement. La malhonnêteté académique est une infraction grave qui entraîne des peines graves, pouvant même mener jusqu'à un tribunal judiciaire. Il incombera au titulaire du cours de mener une enquête.

L'évaluation ultime : les lettres de recommandation

Des étudiants pourraient vous demander de leur rédiger des lettres de recommandation pour un emploi en particulier, une bourse ou l'admission dans un établissement ou un programme universitaire. Il est probablement sage de rappeler aux étudiants qu'une lettre d'un membre régulier du corps professoral aura plus de poids qu'une lettre d'un auxiliaire d'enseignement. L'étudiant pourrait à juste titre croire que vous êtes mieux placé pour formuler des remarques sur son travail. Si vous êtes d'avis que vous devez refuser la demande qui vous est adressée, faites-le immédiatement en donnant une courte explication à l'étudiant. Si vous êtes disposé à écrire une lettre positive et que vous êtes capable de le faire, prenez note de la nature de l'emploi ou du poste convoité et utilisez le formulaire que l'étudiant vous fournira. Ce genre de lettre doit mettre en contexte votre relation avec l'étudiant et en préciser la durée. Soyez aussi précis que possible et tenez compte des exigences du poste, du prix ou du programme convoité. Faites une évaluation honnête des habiletés de l'étudiant et faites mention de ses forces, mais aussi de ses faiblesses.